Гейша – это актриса, певица и танцовщица в одном лице.

Гейша – это средоточие всего самого лучшего в женщине, всего, что нужно мужчине. Ум и красота, образованность и остроумие, деликатность и многое другое. С японского языка слово гейша буквально переводится, как «человек искусства». Для начинающей гейши используется слово «майко».
Сегодня профессия гейши считается самой быстро вымирающей профессией в мире. Японская гейша – это довольно редкое явление. Возможно, в скором будущем гейши останутся всего лишь легендой.

Основными центрами культуры гейш являются Киото, Осака и Токио, где они впервые появились в Xvii столетии. И если изначально в роли гейш выступали мужчины — актёры и музыканты театра кабуки, то позднее представителями этой профессии становились только женщины. «Золотой век» гейш пришёлся на XIX век, в те времена они были настоящими звёздами, музами для многих поэтов и художников. Тогда же и были заложены жёсткие традиции их искусства, дошедшего практически в неизменном виде до сегодняшних дней.
Труд гейши в основном проходит в чайных домах и традиционных японских ресторанах, где гейша выступает хозяйкой вечеринки, развлекая гостей-мужчин. Гейша должна направлять беседу и способствовать веселому времяпрепровождению своих гостей, зачастую флиртуя с ними, но сохраняя при этом свое достоинство. Заработок гейши в чайном доме обычно составляет фиксированная почасовая плата за её труд.
Один час общения с гейко (гейшей) в Киото стоит около 500 долларов с человека. (Это включает в себя напитки и легкие изысканные закуски. Время исчисляется количеством сгоревших ароматных палочек (одна палочка сгорает за час. Гейши называют деньги, полученные за работу на «защики» (вечеринке) , «ароматные деньги», «цветочные» или «бриллиантовые». Мамы (хозяйки) чайных домиков деликатно присылают счет клиенту лишь на следующий день. И цена никогда не оговаривается заранее, клиента уже ставят перед фактом. Торг в таких делах неуместен.
Но и гейши несут немалые расходы. Настоящее кимоно ручной работы (а только такие носят гейши) стоит от 15 000 долларов, а его прокат на два часа - от ста долларов. Гардероб каждой уважающей себя гейши насчитывает как минимум десять кимоно. К тратам на одежду прибавьте расходы на парикмахера.
Гейши носят классические монументальные прически - искусное и сложное переплетение волос, требующее невероятного количества шпилек, масла, воска и времени. Стоит такая прическа около 300 долларов. Чтобы избежать денежных расходов, гейши заботливо оберегают это сооружение из волос и спят на специальных опорах для шеи, жестких, как камень. Голова как бы висит в воздухе. Во время сна нельзя шевелиться. Моют голову раз в неделю.
Покрытое белой пастой лицо (в религиозном синтоистском обряде белый цвет означает чистоту) , ярко-красные губы, глаза, подведенные в направлении висков черным и красным цветом, – все в гейше напоминает маску куклы или актрисы театра.
Между гейшей и материальными заботами всегда кто-нибудь стоит. Сначала это мамы чайных домиков, берущие на воспитание и обучение семнадцати-, восемнадцатилетних девушек. Они дают им кимоно напрокат и оплачивают все расходы. Девочки просто посылают счета в свой чайный домик. Делается это отчасти намеренно. гейша должна выглядеть изнеженным и хрупким цветком старой культуры, далекой от реальной жизни, очаровательной куколкой, не имеющей представления о том, как выглядят деньги.
Девочек начинают обучать с 9-10 лет(сейчас — по принятому после Второй мировой войны закону — с 16-летнего. В программе обучения: игра на музыкальных инструментах, танцы, каллиграфия, искусство подавать напитки, риторика и многое другое. Занятия длятся по 12-13 часов в день. Юная гейша встаёт в 8 утра и ложится за полночь.
Гейша должна пройти обучение в специальной школе. Раньше школы для обучения гейш находились только в Японии. Сегодня школы для гейш находятся они не только в Японии, но и в других странах мира. В школах начинающих гейш обучают делать себе макияж и прическу. Также в обучение входят основы ухода за собой. Настоящая гейша должна выглядеть красиво все время, она не должна позволять себе быть усталой или в плохом настроении. Гейша также должна обучиться делать все красиво – ходить, приносить еду или чай, накрывать на стол, а также другим вполне обычным вещам.
Фактически, девушка-гейша – это отличный собеседник, о котором можно только мечтать. При необходимости, она поддержит разговор на любую тему. Если же Вы не хотите разговаривать, или заняты общением со своими друзьями, она развлечет Вас исполнением музыкального произведения, станцует или подаст чай. И все это она сделает быстро и красиво.
Основная же задача гейши – создать атмосферу приятную для общения. Они ведут застолье на правах хозяек. Постоянно перемещаясь между гостями, гейши следят за тем, чтобы места рядом с почетными гостями никогда не пустовали.
Гейша ходит мелкими шажками, беззвучно скользя по полу в своих деревянных сандалиях. Ее движения изящны и слегка замедленны. Миниатюрная и необыкновенно грациозная, гейша символизирует женскую очаровательность.

фотограф Michael Chandler