Родился Владимир Рудольфович Соловьев в семье профессиональных историков. Телеведущий, у которого было три жены и есть восемь детей от трех браков, был одним ребенком в семье. В 6 лет в его биографии произошли значительные изменения. Родители развелись, и мальчик, оставшийся жить с матерью, Инной Соломоновной Шапиро, переехал к бабушке с дедушкой – Соломону Львовичу и Полине Петровне Шапиро.
Его отец, Рудольф Наумович Соловьев, после окончания историко-филологического факультета московского пединститута, где познакомился с матерью Владимира, работал преподавателем политэкономии в статистическом техникуме. Мама была искусствоведом музея «Бородинская панорама.