Восемнадцать минут (часть I).
Порой мы просто не задумываемся о смерти, постоянно откладывая на потом. Мы думаем, что еще слишком молоды, еще успеется обо всем поразмыслить и приготовиться к загробному миру. Смерть приходит внезапно, даже если тебе всего двадцать, а не, к примеру, восемьдесят. Каждое существо живет ровно столько, сколько предначертано судьбой. 
Есть ли шанс, умерев, снова вернуться к жизни в прежней ипостаси?
Шанс есть всегда, только нужно успеть им воспользоваться.
***
Утро было хмурое и холодное. Несмотря на то, что сейчас август, природа не радует нас солнечными деньками, не дает погреться перед суровой матушкой зимой, которая через несколько месяцев вновь вступит в свои права.
Вместо теплого небесного светила сегодня тяжелые печальные тучи. Облака, состоящие из крупных пушистых волн, разделены просветами или сливаются в сплошной серый покров. Верхние облака имеют вид куполов или башен с круглыми очертаниями. Смотришь на это небо серо-сине-фиолетового оттенка, которое вот-вот расплачется, и, кажется, что сейчас из своего воздушного замка выйдет королева, разгонит эти суровые массивные тучи и освободит нежное ласковое солнышко.
Прошло совсем немного времени, на небе ничего не изменилось, только изредка на землю падают мелкие холодные капли дождя. Может быть, ветер разгонит всю эту небесную печаль. Но старый дедушка ветер, наверное, отдыхает в своих покоях, не до нас ему сейчас.
Только бы дождя не было. Вы только не подумайте, я люблю дождь, особенно летний проливной. Я радуюсь дождю как маленький ребенок, босиком шлепаю по лужам, разбрызгивая теплые крупные капли.
Сегодня все совсем по-другому. В воздухе нет той девственной чистоты, искренности, а только давящая туманность, тоска и пустота. В такую погоду только сидеть дома, закутавшись в шерстяной клетчатый плед, читать какую-нибудь книжку со счастливым концом, а не шляться по улицам недружелюбного города. Но я дала слово, что приду, и теперь приходится выполнять свое обещание.
Несколько дней назад в моем доме раздался телефонный звонок.
- Привет, - это мой друг Андрей.
- Здравствуй.
- Какие планы на выходные?
- Пока никаких. А что?
- Может быть, погуляем в субботу?
- Андрей, извини, нет. Я же все тебе объясняла.
- Я все помню, - перебил меня парень. - Просто прогулка - это только предлог. На самом деле, мне нужен твой совет и, может быть, даже помощь.
- У тебя что-то случилось? - взволнованно прошептала я.
- Это не телефонный разговор, - отрезал друг. - Так я могу рассчитывать на тебя?
- Конечно, - устало произнесла я. - Я приду.
- Спасибо. До встречи, - и разговор прервался.
И вот сегодня я вынуждена вдыхать холодный утренний воздух и идти навстречу вечно спешащим жителям нашего города.
Я хорошо знаю эту улочку. Серые кирпичные здания провожают печальным взглядом случайно забредших прохожих, зеленые ветви клена ласково гладят по голове, каменная дорожка тихонько скрипит под ногами, иногда издавая шелестящие звуки от упавших с деревьев листьев. А за поворотом булочная, запахи которой витают в воздухе, смешиваясь с выхлопными газами проезжающих мимо машин. Это мое самое любимое место. Уютное помещение навеивает приятные воспоминания, а горячий шоколад и булочки с корицей дарят наслаждение. Именно здесь можно хотя бы на мгновение почувствовать энергетику родного дома.
К сожалению, сейчас у меня нет свободной минутки, чтобы вновь окунуться в теплоту и нежность этого маленького кондитерского мира, поэтому я сворачиваю за угол и шагаю на проезжую часть.
А далее все как в замедленной съемке. Из-за угла на огромной скорости вылетает автомобиль неизвестной мне марки, словно разъяренный зверь, он приближается все ближе и ближе, и, наконец, сталкивается с моим хрупким телом. Толчок, взлет, я чувствую себя подобно бабочке, которая, делая последний взмах крыльев, падает в пропасть. Со скоростью света меняются эмоции на моем лице: шок, непонимание происходящего, боль, а затем картинки с воспоминаниями.
***
На небольшой кухне толпа людей, на юбилей хозяйки дома съехалась вся родня. По всему дому витают ароматы жаркого, яблочного пирога, сирени и других весенних цветов. Маленькая девочка трех лет, постоянно оглядываясь, пытается прошмыгнуть мимо взрослых, и только ее план удался, как за ворот платья кто-то схватил.
- Куда собралась? - спросил дедушка, девочка не оборачивалась. - А ну-ка, мать, посмотри на свою обезьянку, - и мужчина развернул малышку на 180 градусов.
Все ахнули от удивления, глядя на девочку. Подражая взрослым, она сделала макияж и модную прическу. Длинные волосы темно-каштанового цвета спереди были начесаны словно мочалка, а сзади спадали свободными волнами, огромные карие глазищи были подведены угольно-черным карандашом. Дополняли образ розовые щечки и малиновый бантик, вылезающий за контур губ. Некогда белое кружевное платье теперь больше походило на наряд трубочиста, весь подол заляпан в саже и помаде, маленькие детские ладошки были красно-коричневого оттенка, и только в некоторых местах проглядывала чистая блестящая кожа.
Мама, недолго думая, быстро поймала свою дочурку и, весело хохоча, потащила умываться.
Невидимый экран ненадолго погас, а затем появился новый жизненный эпизод.
- Даша, не вертись, а то ничего не получится, - пригрозила женщина низким прокуренным голосом.
- Я больше не буду, но ты только сильно не тяни за волосы, мне же ведь больно, - сонно протянула девочка. В тот день ее разбудили очень рано, чтобы успеть собрать маленькую принцессу перед праздником.
- Красота требует жертв, - засмеялась мама.
- Зато ты будешь самой красивой первоклассницей, - сказала крестная, продолжая колдовать над непослушными локонами.
Через час все было готово. Розовое личико девочки сияло, глазки блестели из-под черных пушистых ресниц, брови, словно крыши домиков, красовались над ними, губки, слегка тронутые прозрачным блеском, источали персиковый аромат. Тугие каштановые кудри были собраны на затылке, где занял свое почетное место огромный белый бант. Будущую первоклассницу нарядили в белоснежную блузку с воланами, черный сарафан сел четко по фигурке. Ножки, стянутые белыми гольфами, постукивали каблучками черных лаковых туфель.
- Красавица наша, - прослезилась бабушка. А мама, вручив новоявленной школьнице букет цветов и ключ от страны знаний, взяла в свою ладонь маленькую ручку дочери, и они дружно направились навстречу первому сентября, вдыхая еще теплый осенний воздух, наполненный радостью и счастьем.
Тем временем появилась новая сцена.
Две девочки-ровесницы тянули за руки в разные стороны своего одноклассника.
- Вы же меня на части разорвете, - пытался образумить их мальчик.
- Ну и что! Зато каждой по кусочку достанется, - захохотала русоволосая девчушка.
- Наташка, держи его крепче, а то он сейчас удерет, - крикнула вторая девочка с карими глазами.
- Даша, отпусти, - взмолился паренек.
- Колька, не вертись, а то хуже будет, - пригрозила она.
- Сам виноват, - проговорила русоволосая. - Нечего было нам обеим голову морочить.
- Выбирай кого-нибудь, или, может быть, у тебя третья появилась? - бровь кареглазки вопросительно изогнулась, а мальчишка попытался вывернуться.
- Мы ей мигом все космы повыдергиваем, - сжала руку в кулак бойкая Наташа.
- Нет у меня никого, - испугался Николай. - Отпустите только, я попробую выбрать одну из вас.
- Сейчас? - хором спросили девчонки.
- Сейчас, - потухшим голосом произнес он.
Девчонки - недавние подружки, а ныне соперницы отпустили руки мальчика, и тот от неожиданного освобождения свалился на пол, уронив чьи-то учебники и тетради с первой парты. В запертую дверь тут же забарабанили, но юные бандитки проигнорировали требования школьников открыть дверь.
- Больно, - он потер ушибленную лодыжку и локоть.
- Ты с выбором-то не тяни, - одноклассницы в один миг нависли над ним.
Коля осторожно поднялся, отряхнул свой костюм и встал напротив них.
- В общем, я принял решение.
- Ну? - на одном дыхании протянули девчата.
- Вы обе такие хорошенькие, и я хотел бы дружить с обеими. Но вы сами поставили меня перед выбором. Поэтому, - он сделал паузу. - Наташенька, ты только не обижайся, но я выбираю Дашу.
Наташка обиженно фыркнула и отвернулась, а Коля подошел к кареглазой девочке и осторожно прикоснулся своими губами ее пухлых губ.
Второй класс, первый поцелуй. Так вот ты какой, поцелуй: робкий, неуверенный, прохладный и сладкий. Я никогда тебя не забуду.
Опять смена кадра.
Еще год назад они делили первого парня, а теперь, взявшись за руки и громко смеясь, прижались друг к другу. Тот самый мальчишка, за спиной которого висит школьный ранец, в одной руке держит девичьи рюкзачки, а другой тянет за веревочку больших красных санок, на которой приютились подружки-ровесницы.
Снег хлопьями падает на землю, деревья и дома. Пушистые снежинки ласкают щечки, легкий ветерок осторожно развивает заплетенные косы девчонок, а они такие счастливые сидят на санках и не замечают ни шума улиц, ни завистливые взгляды прохожих, только Кольку, идущего впереди, который по дороге домой развлекает своих спутниц шутками и смешными историями.
Вот и дом кареглазой девчонки виднеется, пора прощаться и везти домой ее подружку. Мальчик, конечно, устал, но он будет скучать по этим хохотушкам.
Завтра будет новый день, а, значит, они снова увидятся в школе и будут вместе возвращаться домой, а пока нужно расставаться.
И вновь меняется картинка.
Теперь она уже взрослая. Позади одиннадцать лет школьной жизни, в настоящем выпускные экзамены, а впереди новая незнакомая жизнь.
В коридоре школы возле кабинета литературы дрожат будущие выпускницы. Время сдачи экзамена незаметно подкрадывается, и комиссия разрешает войти в класс.
- Даша, - обратилась высокая элегантная женщина, учитель русского языка и литературы, к стройной девушке, смотрящей в окно, - ты выступаешь последняя.
- Хорошо. Я все поняла, - голос слегка дрогнул.
- Девушки, не забудьте прочитать наизусть отрывок, - проинструктировала учительница и напоследок произнесла напутственные слова. - Всем желаю удачи. Ни пуха, ни пера!
- К черту! - эхом отозвалось в школьном коридоре.
Наконец подошла очередь девушки с глубокими карими глазами, обрамленными тонкой оправой стильных очков.
- Я подготовила реферат на основе романа в стихах А. С. Пушкина "Евгений Онегин". Для начала я хотела бы прочитать письмо Татьяны к Онегину.
Члены комиссии утвердительно кивнули, и девушка начала читать наизусть отрывок:
Я к вам пишу - чего же боле?
Что я могу еще сказать?
Теперь, я знаю, в вашей воле
Меня презреньем наказать.
Но вы, к моей несчастной доле
Хоть каплю жалости храня,
Вы не оставите меня.
Выпускница читала отрывок и наблюдала, как с каждым словом, с каждой строчкой, произнесенной ею, у впереди сидящих людей меняется выражение лица, была заметна едва уловимая дрожь, будто мурашки бегали по коже. Она проговаривала рифмованные строки все увереннее и увереннее, испытывая смешанные чувства и эмоции. Девушка смогла растопить лед в сердцах членов комиссии, казалось, она на миг перенесла всех присутствующих в те времена, и слушатели могли почувствовать себя героями романа.
Кончаю! Страшно перечесть.
Стыдом и страхом замираю.
Но мне порукой ваша честь,
И смело ей себя вверяю.
На последних словах у председателя комиссии, невысокой полноватой женщины, заслуженного учителя русского языка и литературы, потекли слезы. Это были слезы радости и гордости за свою воспитанницу, и все единогласно поставили этой обычно задумчивой тихой девушке заслуженную пятерку со словами благодарности за проделанную работу.
А на экране уже новая сцена.
Крещенские морозы. Грозный седовласый старик Январь проверяет свои владения. Кругом ни души, все живые существа спрятались в свои норки от немилостивого старца. Довольный собой, он собирается еще немного потешиться своим могущественным посохом, ведь скоро придется передать права своему брату Февралю.
Вечер накрыл мир своим крылом, на небе можно увидеть созвездия большой и малой медведицы, мороз еще больше окреп и перевалил за сорокоградусную отметку.
По заснеженной улице идут две девушки. Нипочем им ни холод, ни вьюга. Смеясь, закидывают друг друга снежками, а потом и вовсе падают в сугроб и, весело щебеча, наблюдают за звездным небом.
- Смотри, звезда падает, - воскликнула светловолосая голубоглазая девушка. - Быстрей загадывай желание.
- А ты?
- Сегодня же у тебя день рождения!
- Конечно у меня, - захлопала обледенелыми ресницами кареглазая красавица. Сегодня ей исполнилось двадцать один, и девушка желала только одного - простого женского счастья, которое дарит чистая светлая любовь.
- Пожалуйста, пусть мое желание исполнится, - прошептала девушка, и легким дуновением ветра слова унеслись во вселенную.
Свет над невидимым экраном погас, и тьма накрыла меня своим огромным черным крылом.
***
Боль постепенно начала утихать, а затем и вовсе исчезла. Я чувствовала покой и умиротворенность. Мое тело было таким легким и невесомым, я парила в воздухе словно пушинка. Я опустила голову вниз. Там на кушетке в машине скорой помощи лежала девушка. Ее кожа была бледной, как будто по лицу прошлись кисточкой, нанеся толстый слой белой пудры. Губы были холодного сине-фиолетового оттенка, а глаза, такие большие и теплые, закрыты от внешнего мира. Что-то знакомое я видела в этой девушке, каждая частичка, каждый миллиметр ее тела был для меня родным. Наконец, я осознала, что там, на кушетке лежала я.
Я видела, как суетятся врачи, пытаясь оживить мое безжизненное тело, я слышала их голоса. Но мне не было дела до происходящего. Я так много не сделала в своей жизни, поэтому хотя бы сейчас я должна его увидеть. У меня было слишком мало времени, значит, нужно поспешить, чтобы в срок преодолеть расстояние между нами, провести всего одно мгновение рядом с ним, а затем расстаться навсегда.
Надо спешить. Я провела кончиками пальцев по своей бледной щеке, как бы прощаясь со своим телом, а затем отправилась в путь, свободно передвигаясь сквозь тела живых людей, не встречая при этом никаких препятствий.
Я летела по улицам оживленного города, не оглядываясь назад, смотря только вперед. Я боялась опоздать, ведь в любое время моя душа могла покинуть этот мир, и у меня не было больше шанса на счастье, любовь. Так может быть сейчас, будучи уже наполовину мертвой, я хотя бы одним глазком смогу взглянуть на свою вторую половинку, созданную для меня богом. Я не знала, в какую сторону мне нужно двигаться. Внезапно я ощутила какую-то нить. Она была легкой, серебристой, едва ощутимой, прикосновения которой вызывали чувства радости и нежности. Так может, эта та самая нить, которая соединяет родные души. Я схватила за конец, боясь потерять единственную дорогу к сердцу того, кто мог бы стать домом для меня на многие года, кто согревал бы меня холодными зимними вечерами, обнимал мои плечи, гладил волосы, кто стал бы смыслом моей жизни. Но я уже умерла? Ну и пусть, он ведь жив.
Подобно ястребу я неслась, ведомая серебряной линией, легко взмахивая своими огромными невидимыми крыльями. Я посмотрела вниз. Снова суета. Люди спешили в свои дома, чтобы укрыться от вот-вот начавшегося дождя. Ветер мешал им, тихонько посмеиваясь, что они слабы, чтобы играть с ним догонялки. Но я не боялась его, я была сильнее и быстрее ветра. Он оглянулся в поисках того, кто бросил ему вызов, но лишь хмуро покачал головой, дав мне возможность уйти. Я мысленно поблагодарила его за оказанную честь и снова понеслась вперед.
Скользили села, города, реки, а я все летела, сама не зная куда, лишь надеясь, что скоро увижу свое несбыточное счастье. Внезапно нить оборвалась у двенадцатиэтажного кирпичного дома. Я каким-то шестым чувством поняла, что нахожусь почти у цели. Неужели я добралась?