III. Прощание со старой жизнью.

Дни пребывания ноелль в Париже проходили ни быстро, ни медленно, ни весело, ни скучно. Каждый день был похож на предыдущий и не нёс с собой ничего нового.

Ноелль ещё не полюбила город любви и огней по-настоящему. Она частенько скучала по Орлеану, по бабушке с дедушкой и, конечно же, по Жану и Жаку. Они для ноелль очень особенными были. Два брата - близнеца, которые жили по соседству. Всю свою сознательную жизнь девушка с этими парнями дружила. В них жили веселье, радость и умение поднять настроение даже тогда, когда его совсем не было.
У ноелль была и подруга, её звали Луиза Клеман, но с ней она была знакома не так давно. А ещё ноелль женской дружбе дружбу с мужчинами предпочитала. Нет, не сочтите это за легкомыслие. Она всего лишь считала, что такая дружба прочнее, чем с девушками. И вот вам хороший пример - Жан и Жак.
Каждый, кто встречал ноелль на своём жизненном пути, надолго её запоминал. Будь то девушка или парень, взрослый человек или ребёнок. Валери не зря называла её "Сокровище из Прошлого". Глядя на неё, можно было подумать, что её перенесла в наши года машина времени, потому что и её одежда, и манера разговора, и вся она напоминали девушек из не совсем далекого прошлого. Ноелль не признавала вычурности, яркого макияжа, оголенного тела. Все это она очень неправильным считала. Носила юбки и платья ниже колена, сшитые на старый лад ( в основном, это были вещи её мамы), не пользовалась косметикой. Её естественная красота могла затмить любую девушку с обложек журналов, из телепередач. Ноелль удивляла, поражала и манила за собой, сама не подозревая этого.
И даже сейчас она была прекрасна, спящая у себя в комнате на втором этаже.
Ее разбудил телефонный звонок. Это была бабушка. Шантель звонила несколько раз, но ноелль спала так крепко, что и не слышала.
- Алло, бабуля? - Ещё сонным голосом начала говорить девушка.
- Милая, тебе нужно вернуться домой, - этого ноелль не ожидала услышать.
- Что-то случилось с дедушкой? - Спросила она.
- Нет, с ним все в порядке, но приезжай как можно скорее, - молящим голосом просила мадам бюжо.
Ноелль не могла понять, что же такого могло произойти, ведь ещё вчера вечером, когда она говорила с бабушкой, все было в порядке.
Девушка спустилась на первый этаж, но дома никого не было. На кухонном столе она обнаружила записку, оставленную Гюставом.
"Уехали к месье и мадам лурье. Дома завтра утром будем. Не стали будить, пришлось срочно уехать. Ещё одна мысль о том, кто такие Лурье и что же у них произошло, поселилась у ноелль в голове. Но, посидев немного в полном одиночестве, она все-таки приняла решение ехать домой. Только ехать сейчас не могла. "Дождусь возвращения дяди с тётей и сразу же отправлюсь, "- надумала она.
Ноелль с вечера собрала сумку с вещами, но она точно была уверена, что уезжает всего на пару дней.
Погода в этот вечер была ужасной: дождь шёл, не переставая, и иногда в окне виднелось, как из-за вспышек молнии небо становилось ярко-фиолетовым.
Уставшая от раздумай девушка уснула на диване и за вечер больше не просыпалась.
- Ноелль, ноелль, - тихо говорил Гюстав, пытаясь её разбудить, - мы дома.
Она открыла глаза и тут же вспомнила, что ей нужно уезжать. Ничего не спросив у вернувшихся дяди с тётей, ноелль привела себя в порядок, схватила сумку и сбежала по лестнице.
- Ты уезжаешь? - Голос Валери остановил девушку. - Так внезапно?
- Звонила бабушка. Мне очень срочно нужно домой, но я скоро вернусь.
Тогда ноелль вернулась, крепко обняла на прощание двух пожилых людей и выбежала из дома. На такси она добралась до вокзала аустерлиц, купила билет на поезд и отправилась в свой Орлеан.
Хоть этот город и мал в сравнении с Парижем, но здесь оставалась душа ноелль каждый раз, когда она сама находилась вдалеке. Каждая улочка Орлеана, каждый дом, река, соборы и замки - все было таким родным и знакомым.
И вот ноелль снова на землю родного города ступила. Душа её прилетала, прорываясь сквозь деревья, людей и все остальное, что было на её пути, и слилась с телом. Ноелль будто снова в тот миг родилась. Она не могла надышаться этим воздухом, но ей все ещё нужно было спешить.
Совсем скоро она у двери своей квартиры стояла. Надеясь на то, что за ней все по-прежнему хорошо и она не услышит сейчас плохих вестей, ноелль постучала. Дверь открыл Бернард.
- Ах, дедушка, с тобой все в порядке, - выдохнув, проговорила она и бросилась к нему в объятия.
Но дедушка, как ни странно, не улыбался. Это насторожило ноелль. Она забежала внутрь, но и бабушка была дома.
- Что происходит? - Спросила она, боясь услышать ответ.
- Сходи к Жану и Жаку, милая, - сказала ей шантель.
- О, нет, нет, нет. Что там такое? - Запаниковала она.
Близнецы жили в квартире напротив; ноелль уже стучала в дверь, но она оказалась открытой. Тихо войдя внутрь, девушка услышала негромкий плач, доносившийся из кузни.
- Тетя Моник? - Осторожно позвала она. - Что такое? - Она присела на колени рядом с заплаканной женщиной.
- Они ждут тебя в комнате, - это было единственное, что Моник ответила ей.
Войдя в комнату, ноелль пришла в ужас от увиденного. Жан лежал на кровати, тяжело дыша. Он был худ и бледен. Не понять, что же происходит, уже было нельзя.
- Наконец - то ты приехала, я только тебя и ждал, - сказал больной и тут же раскашлялся.
Жак сидел в углу комнаты, опустив голову. Даже приход ноелль не заставил его поднять глаза. Было ясно: все уже сдались.
Ей тяжело было даже сделать шаг. Она замерла, но когда он попросил: "подойди поближе, "- она села у его кровати и взяла за руку своего бедного друга.
- Меня не было всего-то неделю, и ты решил таким образом заставить меня вернуться? - Говорила ноелль.
Это должно было звучать, как ободряющая шутка, но нет, ноелль говорила очень серьёзно.
- Я бы не ушёл, пока не увидел тебя, - кашель не давал ему говорить нормально.
Глаза ноелль были полны слез.
- Ты такой красивый, - гладя по бритой голове лысого друга, говорила она. - Я так скучала.
- Ноелль, - начал он, но тут дышать ему стало труднее.
- Говори, Жан, я здесь, - просила она, но его глаза уже начали закрываться. - Прошу тебя, - плакала ноелль.
- Ты мой самый лучший друг. Спасибо, - рука его больше не сжимала руку ноелль.
Она склонилась над ним, уперев голову в груль бездыханно лежащего друга.
- Жан, не оставляй меня, - тихо шептала она сквозь плач.
В эту минуту в доме повис траур. Семья плакала и не верила.
Несколько дней так и прошли у ноелль в слезах и печали. А затем она решила, что больше не может смотреть здесь на все вокруг и понимать, что теперь из этой двери не выйдет Жан, не спустится по этой лестнице и не пройдётся по улице. Ей было сложно оставлять Жака, но она знала: если останется, то больше не сможет быть прежней ноелль.
- Прости меня, - держа в руках сумку и билет на поезд, просила она у Жака.
- Я знаю, нам всем сложно.
- И тебе в особенности, - уточнила ноелль.
- Да. Словно меня разрезали напополам и вырвали душу. Он частью меня был.
- И всегда будет, - но Жак опустил голову. - Он здесь, - она дотронулась до левой стороны друга, где было сердце, - и помни это всегда. Он любил нас.
Жак обнял своего теперь единственного друга, который мог его понять, но и она покидала его.
- Ты можешь приехать в любой день, я буду всегда ждать тебя. Дома хватит места ещё одному жителю.
- Береги себя, ноелль, - он посадил её на поезд.
Она махала ему рукой, уезжая прочь не только из Орлеана, но и из жизни Жака. Он не выдержал потери брата и вскоре сам скончался от тоски по нему.
Ноелль снова возвращалась, история повторялась, хоть и говорят, что она не повторяется. Только теперь она уезжала из этого города, который больше не любила и не называла домом, навсегда. Они продали свою квартиру, и шантель с Бернардом уехали вместе с внучкой, ведь у них не было смысла жить, зная, что она к ним больше не вернётся.
Теперь у ноелль не было настоящего дома. Нет, не постройки, в которой она будет жить, а места, где жили бы её сердце и душа. Орлеан уже был позади, а Париж ещё не успел стать родным.