Он сидел за компьютером и занимался обычными в последнее время делами, забившими все его свободное вечернее время - писал программы на заказ. В трее мелькнуло сообщение - письмо от Нее. За сегодня оно было, наверное, десятое по счету. С внутренним трепетом, возникающим у него всякий раз при получении Её писем, он щелкнул по конвертику. В сообщении была просьба о небольшой помощи. К завтрашнему дню Ей срочно нужно сделать работу, и Она катастрофически не успевает. Она пишет статью об одном современном прозаике (она говорит, что мои письма ей чем-то напоминают его рассказы) , и проблема во вступлении, которое надо переработать. Весь день напряженной работы, голова чугунная, когда здравые мысли прячутся по углам, откуда их не достанешь никакой шваброй и веником - знакомое состояние по институту. В письме прилагался один из рассказов прозаика и сам текст на переработку. Удивившись просьбе, вернее тому, что Его посчитали способным на такое, и посомневавшись, Он все-таки согласился. Как ни странно, дело пошло легко и за полчаса было сделано. Судя по Её ответу, у Него действительно получилось.
Весь вечер Он находился под впечатлением от присланного ею рассказа того прозаика. Особенно поразила описанная судьба красивых женщин - принцесс, уж очень это было похоже на судьбы некоторых Его знакомых женщин. Он задумался, переместив свой внутренний взгляд на полку со статуэтками-образами трех принцесс, обосновавшихся в Его душе, и мысли непроизвольно потекли в прошлое.
В Неё он влюбился с первого взгляда, как только увидел, перейдя в четвертый класс в новой школе. Уже в этом возрасте красавица, длинная коса, серо-зеленые глаза и губы. Губы, надолго останавливающие на себе взор, в которые так и тянуло впиться своими губами, а постоянная полуулыбка как бы намекала: "Не теряйся! ". Однако общее впечатление о ней было как о домашней девочке, милой, умной и скромной. А еще, как о принцессе из сказки. Ее хотелось защищать, оберегать, делать глупости ради нее, делать хоть что-то. Впрочем, не только Он сох по ней. В будущем обещавшая стать королевой красоты, она и тогда собирала восхищенные взгляды абсолютно всех мальчишек. Он же был скромным и неуверенным в себе мальчишкой, слишком много читавшим Гюго, Вальтера Скота и прочих писателей, возводивших подобных женщин на пьедестал, достичь вершины которого с вожделенным призом для мужчины было ой как не просто! Как минимум убить дракона. Уже потом, повзрослев, он понял, что рыцарь в блестящих доспехах - лишь образ в глазах женщины, который ей нравится, слепит внутренний взор, с которым она сравнивает находящихся рядом мужчин. Только вот семейная жизнь с такими рыцарями обычно не складывается. А в то время, пока она ищет этот идеал, часто подпускает к себе его полную противоположность.
Время шло, и Он, по случаю, на летние каникулы поехал работать в пионерский горный лагерь кочегаром. Романтика! Сон в военной палатке, махание топором, свежий воздух. И тут, неожиданно для себя он встретил принцессу, но не простую, а восточную. Изумительно красивая, длинные иссиня-черные волосы до колен, заплетенные в десятки косичек и необычные ярко-зеленые глаза. Она и на узбечку-то совсем не походила, скорее на персидскую княжну, на гурию, спустившуюся из восточного рая. Вот только его смешила ее национальная одежда с женскими шароварами и раздражал легкий кисловатый запах тела и волос. Время пролетело быстро и незаметно, и Он, с сожалением о пролетевших двух месяцах, поставил образ восточной принцессы на полку в своей душе и отправился домой.
А дома его ждало потрясение. В школе его встретила не принцесса, но королева! Коса, так нравившаяся ему, навсегда забыта, распущенные волосы, легкий макияж, сексуальная одежда. Ее фигура в обтягивающей мини-юбке и до сих пор, спустя двадцать лет, иногда ему снится. И королевой она стала не только внешне, но и в поведении. Куда-то пропала та милая домашняя девочка, а вместо нее появилась хищная тигрица, верховодившая всеми вечеринками, встречами и тусовками. Такая она стала меньше ему нравиться, но все же он не мог избавиться от ее образа, намертво впечатавшегося в душу. И он не понимал, что с ней случилось. Только спустя много лет, жена его друга, которой он рассказал о Ней, мгновенно выдала ответ - просто девочка стала женщиной. После школы он еще попытался как-то приблизиться к ней и даже поехал поступать в тот же город, что и Она, благо, там был институт по интересующему его профилю. Смешно, но Она в последний момент передумала. Он узнал об этом, уже поступив в институт в новом городе, грустно пожал плечами и поставил образ своей принцессы на полку рядом с восточной княжной. И больше никогда Её не видел. Из рассказов своих одноклассников, пару раз собиравшихся без него, он с грустью понял, что не все в ее жизни сложилось. Да, замужем и дети есть. Но почему тогда на встречах одноклассников она до потери сознания хлещет водку? И откуда потускневший взгляд смертельно больной или раненной тигрицы?
А потом была работа, жизнь в разных городах, женитьба, дети. Жизнь размеренно шла своим ходом. Он занимался любимым делом, но однажды что-то на Него нашло, и он решил написать роман. Странно, но многим понравилось. И Его даже напечатали, хоть он и не считал, что пишет что-то интересное. Потом была еще одна Она. С Ней они встретились не случайно и не специально - по работе. Но лично знакомы не были, общались по электронной почте. Ее имя, быстрый поиск в интернете, несколько тысяч ненужных ссылок - и наконец результат. Он надолго прикипел взглядом к фотографии девушки. Дальнейшее общение с ней показало, что Она не только красивая, но и очень умная, ее внутренний лик полностью соответствует внешнему. В продолжение общения у него в душе формировался Её воображаемый образ. Она, с проскальзывающим между слов смехом, уверяла, что этот образ не соответствует действительности. Но Его это не волновало. Мы ведь и близких людей видим через призму придуманных идей, часто не воспринимая реальность такой, какая она есть. Эмоции и мироощущение обострилось, краски окружающей действительности приобрели давно забытую яркость. Даже когда работа закончилась, они продолжали писать друг другу. Порой десяток писем в день, а то и больше. Он рассказывал ей разные истории, она присылала ему свои статьи, в которых он ничего не понимал - слишком сложно для его нелитературного образования. Но за этими статьями проглядывал Её образ, а от этого и ощущения от прочтения были совершенно другими. У них оказалось много общего во взглядах, в мироощущении, им нравилась одна и та же музыка. Видимо, и Он ее чем-то зацепил, раз Она не прерывала с ним общение. Это безумие продолжалось три месяца. Три месяца, промелькнувших, как три дня. А потом Она пропала. Он написал ей еще три письма, на которые так и не получил ответа. Он, конечно, немного обиделся, но не на Нее, а на судьбу, на то, что все закончилось так неожиданно. Приняв ситуацию такой, как есть, он поставил образ последней своей принцессы на полку рядом с запылившимися и почти забытыми образами двух других принцесс.
Прошло четыре месяца. Неожиданно в его почтовый ящик пришло письмо с неизвестного адреса, без слов. В письмо был вложен файл с музыкальной композицией. Услышав музыку, он сразу понял, от кого послание. Образ последней принцессы в душе снова засверкал, засветился ярким и теплым солнечным светом. Потом пришло еще одно письмо "Понравилась музыка? " - спросила Она. Он ответил, что да. После первых прощупывающих писем как бы ни о чем, письма снова пошли потоком. Он не стал спрашивать, почему Она молчала и почему спустя столько времени снова написала. Он боялся. Боялся излишним вниманием к этому вопросу разрушить тонкую нить взаимопонимания и некоторого доверия. Надеясь на то, что они стали друзьями, он сразу же принял на себя обязательства друга - доверяй, помогай, поддерживай.
И вот это письмо о помощи. После него Она, кажется, улыбнувшись, написала, что теперь Он, как порядочный мужчина, должен сочинить рассказ о том, как Он в образе рыцаря на белом коне устремляется на помощь принцессе и побеждает всех драконов. Почесав в затылке и украдкой оглянувшись на спящую жену, Он снова повернулся к компьютеру и набрал название пришедшего ему в голову рассказа - "Принцессы".
